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Leif Erikson scopre l'America. Christian Krohg, 1892; National Gallery, Oslo. Finn Bjorklid

I Vichinghi "sapevano" di terre ad ovest ancora disabitate, ricche di pascoli e di prede da cacciare, tali da rendere altamente appetibile un insediamento permanente; così furono Colonizzate le Isole Faer Oer e l'Islanda. Tali insediamenti erano sicuri, perchè fuori dalle rotte usuali, soprattutto per i fuggiaschi politici e non; uno di questi, Erik il Rosso, condannato all'esilio dal governo Norvegese, nel 985, partì dall'Islanda con 25 navi, famiglie, adulti e bambini, in tutto 500 persone, animali e attrezzatura per fondare colonie in Groenland, terra verde; arrivarono sul posto solo 14 navi, alcune ritornarono indietro altre naufragarono, che si insediarono nei fiordi sud occidentali della Groenlandia, dove lo stesso Erik costruì la sua residenza chiamandola, "Brattalio". Qui nacque il figlio di Erik, Leif Eriksson, in un ambiente naturale duro, in compagnia di uomini coraggiosi ed esperti navigatori e contadini; Leif comprò una nave da un certo Bjarne Herjolfson, che gli raccontò di terre avvistate a occidente, e salpò, con 35 uomini, verso nord ovest, incontrando prima una terra che chiamò "Helleland", Terra Rocciosa, corrispondente all'odierna Isola di Baffin; proseguendo la navigazione incontrarono una terra coperta da boschi che chiamarono, "Markland", Terra Boscosa, probabilmente lìodierno Labrador. Dopo altri due giorni di navigazione Leif e i suoi uomini giunsero in una Terra che battezzò Vinland, Terra del Vino, dove costruirono un insediamento per trascorrere l'inverno imminente. Si trattava dell' Isola di Terranova e le terre scoperte altro non erano che il nord del Continente Nord Americano: i Vichinghi erano giunti in America circa 500 anni prima di Cristoforo Colombo! A Vinland arrivarono altri coloni, ma i rapporti con la popolazione indigena del luogo non furono dei migliori così che lentamente la Colonia venne abbadonata.

L'ANSE AUX MEADOW: originariamente, Anse aux Meduses, la Baia delle Meduse, è, oggi, un Sito Archeologico nel Nord di Terranova, Canada, dove, nel 1960, l'esploratore norvegese Helge Ingstad e sua moglie, Anna Stine Ingstad, scoprirono i resti di un antico insediamento Vichingo, oggi Patrimonio dell'Umanita dell'Unesco; la ricerca durò molti anni portando, alla fine, in luce molti reperti e costruzioni di tipo vichingo, risalenti a oltre 4 secoli prima dei Viaggi di Colombo. Il Sito è oggi ritenuto, dalla maggioranza degli studiosi, l'Insediamento Vichingo di Leif Ericsson, figlio di Erik il Rosso, fondato nell'anno 1000: il leggendario Vinland.

Le rotte dei Vichinghi dalla Groenlandia fino a Vinland ; disegno di L.Jori